Situato nella pianura pisana, il comune di Vecchiano, con i suoi circa 12000 abitanti, custodisce pregevoli architetture quali la chiesa di Santa Maria in Castello, la Fortezza Etrusca e il Castello di Avane.

Come testimoniano vari ritrovamenti archeologici, l'origine del primo insediamento di Vecchiano risale all'epoca etrusca. Il borgo medievale ha origini molto antiche ed è già citato in un documento del 762. All'epoca si configura essenzialmente con due chiese presenti nel territorio ed alcune proprietà ad esse connesse, ottenute su concessione di nobili del contado e del vescovado lucchese.
La sua posizione di confine tra l'area dominata da Lucca e quella controllata dalla Repubblica di Pisa fa si che quest'ultima intervenga con la forza per appropriarsi del vecchianese, dove edifica un castello. La fortezza diviene così uno dei teatri principali dei sanguinosi scontri tra le due città, poiché Lucca non si rassegna a permettere lo sviluppo di una roccaforte pisana nei suoi antichi possedimenti.
Tuttavia, la distruzione della cinta muraria e della torre di avvistamento che proteggevano il castello è da attribuire alle truppe milanesi di Luchino Visconti, che assaltano e depredano il borgo nel 1345. Terminate le scorribande in Toscana dell'esercito lombardo, la cittadella si riassesta sotto il dominio pisano e ciò che rimane della torre va a costituire la base per la costruzione del campanile della città.
Anche per Vecchiano, come per molte altre comunità pisane, l'anno 1406 segna il passaggio dalla dominazione pisana alla signoria fiorentina. Nel programma dei Medici c'è l'incentivazione dell'attività agricola nei centri rurali strappati alla città della torre. Lungo il territorio palustre che circonda Vecchiano vengono perciò completati i lavori di bonifica già intrapresi dai Pisani. Il comune segue le sorti di Firenze fino all'ingresso nel Regno d'Italia, avvenuto nel 1860.
Nel Novecento si sviluppano altre attività parallele a quella agricola. Nei primi anni del secolo entrano in funzione alcune cave di calcare, mentre il settore primario locale si specializza nella produzione ortofrutticola. Nel secondo dopoguerra, inoltre si avvia un processo di industrializzazione legato ai settori dei materiali edili, dell'abbigliamento e della lavorazione del metallo. Il comune si avvale anche del settore del turismo, grazie allo sbocco sul mare di Marina di Vecchiano.