Marciana, situato sul Monte Capanne, è un comune dell'isola d'Elba, le cui origini, documentate nel Museo Archeologico, risalgono all'Età del Bronzo. Vista dal mare spicca la Fortezza di Marciana eretta dai Pisani nel XII secolo. Nei pressi del Santuario della Madonna del Monte, a 630 metri s.l.m., si trova la sedia di Napoleone, che l'Imperatore, secondo la leggenda, usava durante le sue giornate di esilio.

La città ha da sempre interessato prima Pisa, poi il Principato di Piombino, per la sua peculiare posizione all'interno dell'isola d'Elba, a cavallo della rotta navale che collega il porto della città con la Corsica. Il borgo medievale si è originato su di un precedente insediamento romano della seconda metà del I secolo a.C., dominato dai Bizantini dopo la caduta dell'Impero e invaso e saccheggiato dalle ondate barbariche.
Nel IX secolo l'isola d'Elba è donata dalla Chiesa ai Pisani, che si offrono di proteggerne i fondamenti cristiani dalle continue incursioni e devastazioni dei Saraceni. È in questo periodo che sorgono le fortificazioni e lo sviluppo urbanistico dell'antico borgo di Marciana si lega ad una di esse. Successivamente alla battaglia della Meloria (1284) il potere di Pisa inizia a vacillare. Dopo anni di continuo declino, Gherardo Appiani vende la città ai Visconti e rimane al controllo del solo Principato di Piombino e delle isole.
Marciana diventa un caposaldo del Principato degli Appiani, grazie ai quali vive la sua epoca di massimo splendore e crescita economica, oltre che diventare un importante postazione militare per la difesa sia di un lungo tratto costiero dell'Elba che della stessa Piombino. In particolare, i marcianesi si affezionano alla moglie di Gherardo Appiani, Donna Paola Colonna, considerata l'autentica fautrice della prosperità e del progresso del centro. A lei si devono la nascita della zecca per battere moneta (pratica comune solo ai centri commerciali più floridi della Toscana), la ristrutturazione dell'antica fortezza pisana e la costruzione di Casa Appiani.
I successivi governanti si scontrano, col trascorrere degli anni, con la sempre crescente pressione del Granducato mediceo di Firenze, che ben presto si affermano in una parte dell'isola, corrispondente a Portoferraio, e degli Spagnoli, che si installano nell'area di Forte Longone a partire dal 1603. Ai Fiorentini si sostituiscono, verso la metà del Settecento, le truppe austriache di Ferdinando II di Asburgo.
La riunificazione dell'Elba avviene con l'occupazione napoleonica e, successivamente, con la restaurazione del 1815, che consegna tutto il territorio al Granducato di Toscana fino all'Unità d'Italia del 1860. La storia di Marciana si arricchisce di un ultimo capitolo nel 1951, quando avviene la scissione di Marciana Marina, che va a formare un'amministrazione a sé stante.