Casola in Lunigiana Toscana

Immerso nella valle dell'Aulella, il comune di Casola in Lunigiana è terra di confine tra Lunigiana e Garfagnana, e le rispettive province di Massa e Lucca. All'interno della città, che ha una popolazione di circa 1000 abitanti, si possono ammirare le pievi di Codiponte e Offiana ed il Museo del Territorio dell'Alta Valle Aulella.

Il territorio di Casola è stato attraversato da gruppi di cacciatori, che muovevano in cerca di prede uscendo dalle foreste vicine ai valichi, fin dal Paleolitico. I primi stanziamenti veri e propri sembrano però risalire all'Età del Bronzo, quando la zona è colonizzata dalle prime tribù di stirpe ligure. I Liguri, la cui economia è basata principalmente sulla pastorizia e l'agricoltura, giungono in queste terre in cerca dello spazio vitale loro sottratto dai Celti a nord.
I reperti più importanti rinvenuti nei pressi di Casola sono delle "statue-stele" dell'Età del Ferro, rozze sculture con sembianze umane il cui senso è ancora di difficile interpretazione. La civiltà etrusca e quella romana non hanno invece lasciato testimonianze significative del loro passaggio. Si ritiene perciò che l'area si sia notevolmente spopolata negli ultimi secoli a.C. per poi vivere una nuova crescita economica e demografica nel Medioevo, quando sorgono le già citate pievi.
Nel periodo dell'Alto Medioevo Casola è un piccolo centro piuttosto florido che si pone all'attenzione delle grandi potenze (feudatari ed ecclesiastici) che si vanno formando in quell'epoca. Dal IX secolo viene posto sotto il dominio del vescovado di Luni. Dopo poco meno di cinquecento anni, per la precisione nel 1306, il borgo viene acquisito dai Malaspina, potente casato locale che fronteggia la diocesi lunigiana lungo tutto l'arco del massese e del carrarese.
Casola è anche uno dei centri dall'alta toscana che subisce l'invadenza dei Fiorentini, che ne assumono il controllo nel 1429, traghettandola nell'epopea della signoria rinascimentale dei Medici e del Granducato degli Aburgo-Lorena. Dopo essere stata sollevata al rango di podesteria, la città vive un periodo di intenso sviluppo urbanistico nel XVI secolo, in particolare per il sorgere di botteghe e laboratori specializzati nell'artigianato. Risorsa principale di questa attività è la tessitura e la lavorazione della canapa.